Klar for å erobre USA

Neste uke reiser 32-åringen til USA for å delta i kroppsbygger-konkurransen «The Arnold Classic» i Ohio.

– De beste bodybuilderne i verden kommer for å delta, så det blir veldig spennende, sier Thomas Askeland, som er to ganger norgesmester og to ganger nordisk mester i kroppsbygging.

Går for finaleplass
I fjor vant han Oslo Grand Prix -90 kilo og kom på sjetteplass i amatørklassen i  Arnold Classic. I år er målet å gjøre det enda bedre – og ta en plass på pallen.

– Jeg går for pallen. Arnold Classic kan sammenlignes med VM, men på mange måter er det enda større. Det er mye mer show og mange flere utøvere, sier Thomas.

«The Arnold Classic» er en årlig kroppsbyggerkonkurranse som er oppkalt etter actionstjernen Arnold Schwarzenegger. Konkurransen er på høyde med Mr. Olympia i prestisje og popularitet. Det er små marginer som avgjør kroppsbygging, og ofte er det bare ett eller to poeng som skiller vinnerne.

Streng diett
Nå som konkurransen nærmer seg med stormskritt, er formen til Thomas stigende. Men han har hatt noen skikkelig tunge dager i oppkjøringen.

– De siste ukene av oppkjøringen skiller seg ut. Det grenser til selvpining, sier Thomas med et smil.

Foran konkurranser er nemlig kostholdet svært viktig. Han spiser åtte måltider hver dag, og dietten er sammensatt slik at det er bestemt eksakt hvor mange kalorier som skal inntas. Utfordringen er å sette sammen dietten slik at mest mulig fett omgjøres til muskelmasse.

– Det blir mye kylling og ris. Jeg har kjørt ekstremt lavt på karbohydrater den siste tiden, og det merkes på energinivået. Jeg trener hver morgen før jeg går på jobb, så søvnen er nede i fem-seks timer, men det går greit for en periode, sier han.

Gleder seg til USA
I amatørklassen skal han møte utøvere fra hele verden, men Thomas vet godt hva han går til. Samtidig med Arnold Classic foregår også Arnold Sports festival som er en av de største idrettsbegivenhetene i USA.

– Jeg gleder meg sinnsykt. Det er en helt utrolig stemning, og enormt med utøvere og publikum, sier han.

Hvert år deltar rundt 17.000 utøvere i 40 ulike øvelser, inkludert 13 olympiske grener. Festivalen tiltrekker seg hvert år rundt 170.000 publikummere som får oppleve konkurransene, og om de er riktig heldig kan  treffe selveste «governator» Arnold Schwarzenegger.

– Man lever bare en gang, så det gjelder å gjøre det meste ut av det, sier Thomas Askeland.