Fra sykeseng til storform

Det er sjelden man får anledning til å bruke uttrykket «svømme i medaljer» og føle at det virkelig passer. Uttrykket passer imidlertid godt om Markus Vindenes etter helgens norgesmesterskap i svømming i Hardstad. 15-åringen sikret seg åtte gullmedaljer, en sølv og en bronse. Og bronsen er den han setter størst pris på. Den tok han i juniorklassen, mot svømmere som er opptil fire år eldre enn ham.

Store motstandere
– Å stå på pallen etter juniorfinalen i 100 meter medley var helt fantastisk, sier Markus og gliser.

Unggutten har mange medaljer og pokaler hjemme i Kleppestø, men å kunne stå på samme pall som Sverre Næss, det nye store håpet i norsk svømming, er stort. Næss er 17 år gammel, skal svømme senior-EM om en uke og har allerede slettet flere av Alexander Dale Oens juniorrekorder.

Næss svømte medleyfinalen på 54,49 sekunder. Markus, som er to år yngre, svømte 4,30 sekunder saktere. Aldersforskjellen tatt i betraktning er det likevel et svært sterkt resultat av askøyværingen.

– Motstanderne mine var jo virkelig svære – over 1,90 hele gjengen, sier Markus.

Syk i dagene før
Opptakten til mesterskapet var tilsynelatende ikke så god for Markus. I dagene før var han syk med feber, snue og halsvondt. Helt frem til første konkurransedag følte han at kroppen var slapp og syk.

– Etter at jeg hadde svømt den siste øvelsen på den første dagen, kastet jeg opp. Jeg var helt ute, sier Markus.

Men kroppen hentet seg raskt inn, og formstigningen var bratt de kommende dagene. Før de to finalene i juniorklassen, var han i storslag.

– Det føltes som om kroppen var i perfekt form. Alt var rett. En fantastisk følelse, sier han.

Det resulterte i hans beste mesterskap, ti medaljer og tre klubbrekorder for junior. Det var brødrene Alexander og Robin Dale Oen som nå har mistet to av sine juniorrekorder.

Berlin blir det neste store
Neste store mål for Markus er et internasjonalt stevne i Berlin i mars. I fjor ble han henvist til andreplass i de fleste av finalene – bak en mellomeuropeer som «svømte dritfort». I årets stevne håper han å ta revansj. Men det forutsetter at han holder seg frisk.

– Hovedproblemet mitt er at jeg lett blir syk, og ofte på maksimalt feil tidspunkt. Jeg må forsøke å unngå det, sier han – vel vitende om at sykdommen før årets junior-NM trolig ga kroppen den hvileperioden som skulle til for at han skulle få suksess