– Stasjonene koordinerer prisene

Frode Stees fra Erdal, som er professor ved Norges Handelshøgskole, har forsket på nettopp dette. Han er ikke i tvil. 

– Det har dannet seg et bransjesystem hvor aktørene koordinerer prisene etter hverandre, sier han.

I 2008 la Steen og hans kollega Øystein Føros frem forskning som konkluderte med at bensinaktørene med stor sannsynlighet koordinerer bensinprisene ut i fra hverandre. Steen og Føros sine data strekker seg helt tilbake til 2003 og baserer seg på nesten 30.000 prisobservasjoner.

Ukessyklus
– Hardette forandret seg fra 2008 og frem til i dag?

– Nei, langt ifra. Systemet følger en ukessyklus hvor bensinen går opp hver mandag, før den konkurreres ned over en uke. Neste mandag blir prisen satt opp igjen. Og til en eller annen fast regel går den alltid opp i henhold til veiledende pris, sier Steen.

Gjennom forskningen har Steen og hans kollega sett en klar trend.

– De passer på å avslutte konkurransen på mandag - og deres verktøy er den anbefalte prisen. Vi observerer ingen avvik fra dette systemet hos de stasjonene hvor vi har data for.

– Ser ikke på naboen
Fredag snakket AV med Ronny Nilsen, daglig leder ved Esso i Kleppestø. Han sier at de ved den stasjonen ikke ser bort på naboens (Shell 7/11) bensinpriser.

– Vi følger kun de prisene vi får fra høyere hold. Vi får automatiske telefoner hver dag som sier hva slags pris vi skal legge oss på, sier Nilsen

Torsdag ettermiddag var prisen for én liter blyfri 95 hele 15,40 kroner ved begge stasjonene i Kleppestø. Et døgn senere var prisen 14,99 – også da var den identisk ved begge stasjonene. Det samme gjaldt da AV tok en runde mandag morgen. Samtlige stasjoner på Askøy hadde da 14,99 kroner literen for blyfri 95. Men også søndag hadde begge stasjonene i Kleppestø 14,99 kroner for en liter blyfri 95.

– Kjøper den ikke
Steen føler seg trygg på at bensinstasjoner i nærheten av hverandre følger nøye med på naboens bensinpriser.

– Ja, uten tvil. Om de ser at naboen skrur ned prisen, så ringer de dette inn. Da går det sjelden lang tid før de er nede på samme nivå.

Han mener én enkelt ting kan gjøres for å gjøre «bransjesamarbeidet» noe vanskeligere:

– I dag skriver de store selskapene veiledende pris på bensin på sine hjemmesider. Sånn sett kan de enkelt følge hverandre, sier han.

– For å rokke litt opp i «bransjesystemet», kunne man forbudt aktørene å legge ut disse prisene. Da måtte i hvert fall bransjen funnet andre måter å følge hverandre på, sier han videre.

Steen mener bransjen tjener grovt på koordineringen av bensinprisene.

– Hvis aktørene hadde hatt hver sin dag med høy pris, så ville det ikke fungert. De trenger å koordinere seg mot én dag. Og dette har de tjent grovt på, sier han.